Dhjetë vjet më parë, Kosova nuk njihej nga futbolli ndërkombëtar; tani, është një ndeshje larg Kupës së Botës, shkroi gazeta prestigjioze amerikane, The New York Times.

Të martën, shteti me rreth 1.6 milion banorë përballet me Turqinë në finalen e play-off-it. Shkrimi thekson se një fitore do të shënonte një kthesë historike, jo vetëm sportive, për një vend që ende lufton për njohje të plotë ndërkombëtare.

Kosova u pranua në FIFA dhe UEFA në maj 2016, pas një procesi të kontestuar. Serbia e kundërshtoi fuqishëm vendimin, ndërsa votimi në UEFA kaloi me diferencë të ngushtë. Sot, më shumë se 100 shtete e njohin pavarësinë e Kosovës, por anëtarësimi në OKB mbetet i bllokuar nga Rusia dhe Kina.

Në këtë kontekst, futbolli ka marrë rol që shkon përtej sportit. Ai është bërë një platformë për afirmimin ndërkombëtar të shtetit. Çdo paraqitje në gara ndërkombëtare shërben si një formë e dukshme legjitimiteti, shkruan mediumi amerikan.

Megjithatë, tensionet politike vazhdojnë të reflektohen në fushë. Në vitin 2024, Kosova braktisi një ndeshje ndaj Rumanisë pas thirrjeve nacionaliste nga tifozët vendas. Ndërkohë, vende si Spanja vazhdojnë të shmangin referencat shtetërore ndaj Kosovës në transmetime zyrtare.

Brenda vendit, identiteti sportiv mbetet i ndërlikuar. Shumë kosovarë historikisht kanë mbështetur Shqipërinë, dhe një pjesë vazhdon ta bëjë këtë. Por brezi i ri po lidhet gjithnjë e më shumë me përfaqësuesen e Kosovës, veçanërisht pas rezultateve të fundit.

Skuadra përfshin një diasporë të gjerë, me shumë lojtarë të lindur jashtë vendit, kryesisht në Zvicër. Lëvizjet mes kombëtareve janë të shpeshta, duke reflektuar kompleksitetin e identitetit dhe mundësive.

Në aspektin sportiv, Kosova hyn në ndeshje si nënfavorite, por me vetëbesim. Sulmuesi Vedat Muriqi ka pasur një sezon të fortë në Spanjë, ndërsa ekipi mbetet i pathyeshëm në shtëpi në tetë ndeshjet e fundit.

Një kualifikim nuk do të ndryshojë menjëherë statusin ndërkombëtar të Kosovës. Por do të rriste dukshëm profilin e saj global — dhe, ndoshta, do të detyronte më shumë botën ta shohë, thuhet në shkrimin e New York Times. /Reporteri

Komento:

	Komenti